Met ingang van 2009 dienen onderdanen van landen die deelnemen aan het Visa Waiver Program (VWP) van de Amerikaanse overheid, waaronder Nederland, in het bezit te zijn van een via het internet aan te vragen elektronische toestemming alvorens zonder visum naar de Verenigde Staten te kunnen reizen voor een zakelijk of toeristisch bezoek van maximaal 90 dagen (inclusief ‘international to international’ transitreizen).

De verplichte registratie geldt ook voor kinderen. In dit verband verdient aandacht dat iedere reiziger naar de VS een paspoort met machine-leesbare strook moet bezitten, wat betekent dat ieder kind een eigen paspoort nodig heeft.

De (gratis) registratie via internet dient ruim voor aanvang van de reis naar de VS te geschieden op de website van ESTA, het elektronische systeem voor reisautorisatie (Electronic System for Travel Authorization): http://www.cbp.gov/xp/cgov/travel/id_visa/esta/

Om gelijk uw reistoestemming aan te vragen (met informatie in het Nederlands): https://esta.cbp.dhs.gov/esta/esta.html?_flowExecutionKey=_c6F02CCBC-AD0E-EF02-11DF-5683E964D003_k7A7CDE3C-0AD3-291C-1C97-C161D6E92E9F

Het verdient aanbeveling de goedkeuring van het systeem te printen en mee te nemen op reis. De verkregen toestemming is maximaal twee jaar geldig mits het paspoort nog geldig is.

Opgemerkt dient te worden dat de via het ESTA-systeem verkregen toestemming niet zonder meer toegang tot de Verenigde Staten verschaft: het geeft uitsluitend recht aan boord te gaan van de vlucht naar de VS. Het is vervolgens aan de Amerikaanse grensbewakingsautoriteiten om te bepalen of toegang verleend of geweigerd wordt.

Reizigers die in het kader van het VWP zonder visum naar de VS willen reizen en die geen elektronische toestemming hebben gevraagd of die geen toestemming hebben ontvangen naar aanleiding van de registratie op de ESTA-website dienen in het bezit te zijn van een visum voor de Verenigde Staten en/of kan de toegang tot de VS ontzegd worden.

Meer informatie kunt u vinden op de website van de Amerikaanse autoriteiten:
http://www.travel.state.gov
http://travel.state.gov/visa/temp/without/without_1990.html